Como muitas pequenas cidades da Europa na época, a cidade de Odense era um lugar relativamente fechado, onde os moradores acreditavam em Deus e nas bruxas, além de várias histórias misteriosas que se espalharam. Entre as misteriosas histórias de fantasmas que os mais velhos passaram de orelha a orelha, o jovem Andersen tem sido constantemente influenciado pela mitologia nórdica e pelas lendas dinamarquesas.